Jeux d'hiver de Lake Placid de 1980

Pour la deuxième fois le village de Lake Placid, dans le nord de l'État de New York, accueille les Jeux d'hiver. Le comité organisateur décide d'en faire des Jeux simples, dépourvus de tout luxe inutile, des Jeux destinés aux athlètes. Les résultats sont quelque peu désastreux lors de la première semaine des activités. Les problèmes de logistique sont nombreux ; le réseau d'autobus fonctionne à moitié et plusieurs spectateurs sont abandonnés au froid. De plus, le transport entre les différents lieux de compétition est lent et difficile en raison de plusieurs embouteillages sur les routes principales et secondaires.

Avant même l'ouverture des Jeux, un nuage sombre plane au-dessus de Lake Placid. Le président américain Jimmy Carter souhaite que le C.I.O. annule les Jeux d'été de Moscou afin de protester contre l'invasion soviétique de l'Afghanistan. Le C.I.O. refuse, mais le Président Carter laisse entrevoir la possibilité d'un boycottage américain lors des Jeux d'été.

Les exploits des athlètes, surtout ceux des États-Unis, mettent un baume sur ces accrocs. La grande vedette des Jeux est l'équipe de hockey américaine. La bande de collégiens, dont plusieurs vont faire carrière dans le hockey professionnel, dirigée par Herb Brooks, lui-même un entraîneur provenant du milieu collégial, cause l'une des plus grandes surprises de l'histoire du sport en remportant la médaille d'or. Le 22 février, les États-Unis, opportunistes et tenaces, avec Jim Craig solide comme le roc devant le filet, défont l'U.R.S.S. par 4 à 3. Deux jours plus tard, les Américains battent la Finlande par 4 à 2 et s'assurent la médaille d'or. L'U.R.S.S triomphe de la Suède par 9 à 2 et gagne la médaille d'argent.

Un autre Américain, Eric Heiden, réussit l'exploit de rafler les cinq médailles d'or en patinage de vitesse. Heiden, champion du monde en titre, établit cinq records olympiques et devient le premier athlète à remporter cinq médailles d'or de façon individuelle.

Une autre performance surprise fut celle du Liechtenstein, qui accumule quatre médailles en ski alpin. Cette réussite est une affaire de famille. Hanni Wenzel remporte deux médailles d'or (slalom, slalom géant) et une d'argent (descente), alors que son frère Andreas gagne la médaille d'argent en slalom géant. Le ski alpin couronne un autre grand champion, Ingemar Stenmark, qui a mérité deux médailles d'or, soit en slalom géant et en slalom.

Date des jeux : 13 février 1980 au 24 février 1980

Nombre de pays : 37 comités olympiques nationaux

Nombre d'athlètes : 1 072 (837 hommes et 235 femmes)

Nombre d'athlètes canadiens : 59 (41 hommes et 18 femmes)

Porte-drapeau canadien : Ken Read (ski alpin)

Faits saillants canadiens : Gaétan Boucher obtient sa première médaille olympique, l’argent, au 1 000 mètres. Steve Podborski remporte le bronze, devenant le premier non-Européen à gagner une médaille olympique en descente masculine. Le Canada participe à nouveau au tournoi de hockey.

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